De kans is groot dat je deze tekst leest dankzij een chip gemaakt in Taiwan. Het eiland is wereldleider in halfgeleiders en speelt een sleutelrol in onze digitale wereld. Toch blijft Taiwan in het internationale nieuws vaak onderbelicht – zeker in vergelijking met het dominante China.

Sinds de jaren 80 is Taiwan uitgegroeid tot een van de meest dynamische democratieën van Azië. In tegenstelling tot de autoritaire tendenzen in de regio, bloeit hier een open samenleving waar burgerprotest, persvrijheid en LGBTQ+-rechten vanzelfsprekend zijn. Verkiezingen lokken een hoge opkomst en jongeren blijven politiek geëngageerd.

Toch blijft Taiwan ook sterk cultureel verbonden met China. Het is deze combinatie van traditie en moderniteit, dreiging en vrijheid, die het eiland zo intrigerend maakt. Wat betekent het om een vrije samenleving te zijn onder constante druk? En welke lessen biedt Taiwan voor Europa?

In dit gespreksmoment met ruimte voor dialoog neemt Pieter-Jan Buyle je mee in een boeiend verhaal. Als voormalig inwoner van Taiwan en Mandarijnsprekend sinoloog kent hij het land van binnenuit. Aan de hand van persoonlijke verhalen en observaties laat hij zien hoe Taiwan zijn eigen koers vaart – en hoe dat ons denken over democratie kan verrijken.